سلطت دراسة حديثة أجرتها اليونسكو حول الأنهار الجليدية المحمية في جميع أنحاء العالم الضوء على التأثير الخطير بشكل خاص لتغير المناخ على منطقة القطب الشمالي، حيث يكون ذوبان الأنهار الجليدية والغطاء الجليدي أسرع عمومًا منه في منطقة القطب الجنوبي (نصف الكرة الجنوبي).